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    借着头顶惨白的月色，隐约还能瞧见在屋子角落，堆满了各式杂草的“炕上”似乎还躺着两名面容隐隐有些相似的男子，神情显得十分安详。

    待到第二日天亮，有几名相熟的邻居上前叫门，准备一同去府城讨些饭吃，却迟迟未能得到回应，众人不由得心中咯噔一声，随即咬牙推开了破旧的木门。

    在经历过寒风一夜的摧残后，本就家徒四壁的茅草屋更显狼藉，而炕上的两名男子依旧一动不动。

    尽管已经提前有了些许心理准备，但在场的几名村民此刻仍是忍不住面露不忍之色，默默收拾了屋中的杂草之后，转身直奔官府而去。

    虽然近些年，在陕北这片地界上，因“饥寒交迫”而死的人不在少数，但出了人命还是要跟官府通禀一声，遑论死的这对父子还是大明的宗室呐。

    可这些同样在温饱线苦苦挣扎的村民们不知道的是，这对父子虽是姓“朱”，但严格意义上连个正儿八经的名字都没有，更别提爵位了，压根谈不上“宗室”。

    毕竟因宗室人口日益膨胀，早在嘉靖朝的时候，朝廷便正式出台了“宗室条例”，导致宗室袭爵变得越来越困难。

    到了后来，朝廷甚至通过延缓赐予新生宗室名字，不向其颁发宗室玉碟的方式来“控制”宗室人口，以减少朝廷财政的压力。

    此举在表面上看有效减少了朝廷的负担，但实际上却导致了大量的底层宗室们领不到俸禄，并受限于“皇族”的身份，难以像其他的百姓们拥有经商，种田，科举，做工的权利，生活来援全靠着“家底”和街里街坊的救济。

    许是觉得在自己的“地盘”上，出现宗室因饥寒交迫而死的情况显得有些“不近人情”，正当官府准备层层上报的时候，几名持着“韩王府”手令的几名内侍却突然闯进了官府，其中为首者在表明身份并主动送上一笔银子之后，府城外有宗室父子被活生生饿死的公文便被按了下来。

    但因临近年关，且被活生生饿死的“苦主”还是皇帝本家的缘故，这件事虽然未被呈递于公文上，但还是不胫而走，流传甚广。

    说来也是讽刺，据当时在场的差役后来回忆，那韩王府的内侍出手便是五十两银子，足够那对可怜的父子生存许久。

    　　


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